Un avvistamento straordinario ha sorpreso i ricercatori in Arizona, dove un ocelot (Leopardus pardalis) è stato osservato negli altopiani di Atascosa, un evento che non si verificava da decenni. Il felino è stato ripreso da fototrappole installate nella Foresta nazionale di Coronado, nel sud dell’Arizona, come parte di un progetto di monitoraggio della fauna selvatica condotto dai ricercatori dello zoo di Phoenix e altri istituti, con il supporto dell’US Forest Service.
Dove vive l’ocelot
Le fototrappole, cinquanta in totale, sono state posizionate ad aprile 2024 per raccogliere dati sugli animali selvatici della zona. A luglio, durante un controllo di routine delle fototrappole da parte di due membri del team, è stata scoperta l’immagine di un ocelot, catturata a giugno. L’Arizona Game and Fish Department ha confermato l’identificazione del felino, confrontando il suo mantello con quello di un altro esemplare noto nello Stato, concludendo che si trattasse di un nuovo individuo.
Dove si trovano gli ocelot
Questo avvistamento è particolarmente significativo poiché l’ocelot è una specie classificata come in pericolo di estinzione negli Stati Uniti, dove la sua presenza è rara e limitata soprattutto al Texas. In Arizona, gli avvistamenti sono estremamente sporadici e uno studio condotto l’anno scorso nella stessa zona non aveva rilevato la presenza del felino. Il precedente avvistamento di un esemplare risaliva a circa mezzo secolo fa.
Che animale è un ocelot
L’ocelot, che è noto anche come gattopardo americano, è originario dell’America centrale, meridionale e del Messico, ma la sua sopravvivenza negli Stati Uniti è minacciata dalla riduzione dell’habitat. Ora i ricercatori intendono continuare il monitoraggio del nuovo esemplare individuato attraverso le fototrappole, raccogliendo anche campioni di DNA ambientale per ottenere ulteriori informazioni sulla sua presenza. Questo avvistamento offre speranza per la conservazione della specie e potrebbe rivelare nuovi indizi sullo status degli ocelot nello Stato dell’Arizona, lasciando aperta la possibilità di ulteriori sorprese future.
