Un recente studio pubblicato sulla rivista Archives of Oral Biology ha rivelato una interessante particolarità relativa ai denti dei canguri selvatici. Infatti, questi animali hanno una peculiarità: i denti crescono per tutta la loro vita. Per questo proprio attraverso i denti possiamo anche riuscire a distinguere i canguri selvatici dagli esemplari in cattività. I loro denti forniscono informazioni preziose sull’età, la dieta e il genere dei canguri senza la necessità di dover analizzare gli organi riproduttori.
Quanto dura la vita di un canguro
I denti dei canguri, in particolare gli incisivi, presentano anelli di accrescimento simili a quelli dei tronchi degli alberi, che si formano annualmente. Lo spessore di questi anelli può indicare se l’animale ha sofferto la fame in quell’anno specifico. Questo è un grande vantaggio per i biologi che lavorano nei progetti di conservazione nel bush australiano, poiché possono valutare rapidamente lo stato di salute e determinare se un esemplare appartiene a qualche allevamento. La vita media di un canguro selvatico è compresa tra i 12 e i 18 anni, mentre quelli in cattività possono arrivare anche a 28 anni.
Come si calcola l’età dei canguri
Un altro metodo per determinare l’età di un canguro è osservare il movimento dei suoi molari. I canguri, brucando erba, consumano rapidamente i loro denti. Quando i molari sono quasi completamente usurati, vengono spinti in avanti nella bocca e facilmente estratti, creando spazio per l’emersione di nuovi molari, simile al processo degli squali. Gli scienziati hanno scoperto che la velocità di caduta dei denti diminuisce con l’età, indicando che i denti dei canguri anziani durano meno tempo nella bocca.
Qual è l’altezza massima di un canguro
Questo studio non solo aiuta a capire meglio i canguri attuali, ma potrebbe anche essere utile per i paleontologi. Analizzando i denti dei canguri fossili, è possibile ottenere nuove informazioni sulle specie estinte, alcune delle quali erano molto più grandi – i canguri attuali arrivano a 1,5-1,8 metri d’altezza – e avevano forme diverse rispetto agli esemplari moderni.
